Bedankt voor je nieuwe boek ‘Maximum Mini’, wat een leuk en origineel idee voor een historisch autoboek. Dat de Mini 50 jaar bestaat weten we nu wel, er is al genoeg over geschreven. Maar met alle respect, ze (de gewone Mini’s en die boeken) zijn toch eigenlijk allemaal hetzelfde. Alleen de puristen onder ons en ook oudere liefhebbers weten dat in de jaren zestig en zeventig in Engeland heel wat afgeknutseld is op Mini-basis, door goedwillende amateurs en ook getalenteerde idealisten die het mini-concept nog verder wilden verbeteren. Maar eerlijk gezegd is me in de loop der jaren ontgaan hoe die exclusieve schepsels er allemaal uitzagen en hoeveel er van zijn gemaakt. Alleen al daarom vind ik je initiatief zo goed gekozen.

Aan sommige van die speciale Mini-modellen heb ik persoonlijke herinneringen, zoals de Broadspeed Mini coupé van wijlen Tonio Hildebrand, onze gentleman ‘onderwereld’ coureur uit de jaren zestig en zeventig. Wat ging die besnorde Tonio in Zandvoort hard met dat ding! Dat er maar 28 van zijn gebouwd wist ik niet eens, ik dacht zelf veel meer.

Dat geldt ook voor de Unipower GT, het ultra compacte middenmotor coupeetje op basis van Mini-componenten. Slechts 95 exemplaren is niet veel, dus exclusiviteit lijkt me gegarandeerd. Dat er van de Midas Mini Bronze 350 zijn gemaakt verbaasd me dan weer. In totaal tel ik zestig verschillende modelletjes in je boek en dat zegt natuurlijk alles over de inspirerende techniek en het concept van de oorspronkelijke Mini. Met alle respect voor de huidige Mini maar dat is toch een veel algemenere auto dan het origineel van Sir Alec Isigonis.

Niet al die Mini-creaties vind ik mooi maar dat was natuurlijk ook nooit de bedoeling. Elke individuele constructeur bouwde zo’n model naar eigen inzicht en alleen voor iemand met dezelfde smaak maakte zo’n amateur constructeur een tweede of derde exemplaar. Als je me vraagt welke ik de mooiste carrosserievariant vind, dan is dat de Ogle SX 1000, een erg elegant karretje is dat. De Mini Marcos is volgens mij de lelijkste, al jaag ik met die opmerking Marcos aanhangers natuurlijk in de hoogste boom.

Je hebt dit schitterende en informatieve boekje in het Engels geschreven wat een extra dimensie geeft aan je journalistieke inspanningen. Ik mag dat zeggen want heb ook jarenlang (voor de merken Lancia en Spyker) historisch research bedreven en boeken geschreven. Monnikenwerk is het maar daarna volgt de voldoening omdat je zoveel aanhangers van die auto’s – de speciale Mini’s in jouw geval – een dienst hebt bewezen. Wat dat betreft zegt het voorwoord van niemand minder dan Gordon Murray, ooit de geniale constructeur van Brabham formule 1-wagens en zelf constructeur van een paar van die Mini specials, je boek heeft vereerd met een voorwoord – een mooiere aanbeveling is niet denkbaar.

Beste Jeroen, ik hoop echt dat Maximum Mini een succes wordt – ik zal het in ieder geval bij iedere liefhebber aanbevelen. Om de prijs hoeven ze het niet te laten want 33,95 geen cent te veel. Ik neem aan dat het in ieder geval te koop is bij Ellen van Beusekom, in haar knusse autoboekenshopje www.autonetcarbooks.nl (076-5979999). Dat is wel even rijden (aan de grens met België, in Wernhout. Ik maak er altijd een dagje uit van en kom dan meestal met nog wat extra boeken of tijdschriften – van formule 1 tot de oudste historie, thuis.